The Climbing Dutchman

In 1987 vertrok een zestal Nederlanders met een gewaagd plan richting Nepal. Doel was de Japanse route door de indrukwekkende noordwand van de Jannu (7710 m), ook wel bekend onder de naam "Wall of Shadows". Het plan was zo gewaagd vanwege het bescheiden aantal teamleden en omdat de wand indertijd slechts tweemaal eerder met succes was beklommen. In 1976 had een Japanse expeditie onder leiding van Masatsuka Knoishi als eerste de top bereikt.

Het team bestond uit vijf sterke klimmers, Gerard van Sprang, Edmond Öfner, Ger Friele, Rudolf de Koning en Ferry van Wilgenburg en expeditiearts Ingo Doornenbal. Edmond Öfner fungeerde daarnaast ook als cameraman. De expeditie leek in eerste instantie relatief succesvol te verlopen. Hoewel Gerard van Sprang moest opgeven door bevriezingsverschijnselen aan zijn tenen, bereikte Edmond Öfner wel de top. Eén dag later leek het succes compleet toen ook Rudolf de Koning en Ger Friele de top bereikten. Tijdens hun afdaling zijn ze echter verongelukt, vermoedelijk door vallend ijs, maar in feite is de exacte toedracht is nooit duidelijk geworden.

In 2008 heeft Edmond Öfner in samenwerking met Frank Moll de camera weer ter hand genomen met als resultaat de documentaire "In de Schaduw van de Berg - De Jannu 20 jaar later". In ruim 35 minuten wordt door de overgebleven expeditieleden teruggekeken op de gebeurtenissen tijdens de expeditie. De documentaire is opgebouwd uit originele beelden die tijdens de expeditie zijn gefilmd in combinatie met interviews. De interviews richten zich vooral op de vraag wat voor effect het verongelukken van Rudolf de Koning en Ger Friele op de overgebleven expeditieleden heeft gehad. Niet geheel verrassend blijken daar behoorlijke verschillen in te zitten.

De documentaire heeft op mij behoorlijk indruk gemaakt. Ik had hem al een paar dagen in huis maar was er door drukte nog niet aan toegekomen. Na het aanzetten van de film om even de eerste paar minuten te kijken bleek uitzetten geen optie meer te zijn. Juist de afwisseling van de beelden uit 1987 met de recente interviews zorgen er voor dat je wordt meegezogen in de gebeurtenissen.
De documentaire heeft in november 2008 de 1e prijs gewonnen op het Internationale Berg und Abenteuer Filmfestival in het Oostenrijkse Graz voor de beste alpiene documentaire. Voor iedereen die nieuwsgierig is geworden: de DVD is nog steeds te verkrijgen via de website van de NKBV. Ik vind het in ieder geval een absolute aanrader.

Linksboven met de klok mee: Ingo Doornenbal, Ferry van Wilgenburg, Edmond Öfner, Rudolf de Koning, Ger Friele en Gerard van Sprang.

Rudolf de Koning en Ger Friele

Beklimming Wall of Shadows

Edmond Öfner op de top van de Jannu